Borsten är en viktig komponent i motorn, ansvarig för att leda ström mellan de roterande delarna och de stationära delarna. Formen är rektangulär, och tråden installeras på våren. Vid arbete trycks fjädern för att arbeta på den roterande delen som en borste. Eftersom den mestadels är gjord av grafit kallas den också för kolborste.
Borstar är mestadels monterade på kommutatorer eller släpringar och är de glidande kontaktkropparna. Det måste ha egenskaperna jämnhet, slitstyrka och god elektrisk ledningsförmåga. Beroende på applikation är delarna antingen delvis av metall (koppar, silver, molybden), mestadels eller helt av metall.
Vid faktisk användning är en släpring vanligtvis utrustad med minst två borstar för att undvika öppen krets på grund av dålig kontakt med en enda borste.
